Spot : Outil d’inspection dans l’industrie pétrolière

À l’instar d’autres industries de production et d’exploitation d’énergies, l’industrie du pétrole a la particularité d’extraire l’or noir dans des environnements aussi différents que complexes (plateformes pouvant être terrestres, maritimes, flottantes, fixes ou mobiles). C’est dans ces différents contextes que des expérimentations récentes ont été menées avec le robot Spot, en Mer du Nord et dans le Golfe du Mexique.

Après un tour d’horizon des usages de Spot dans les industries de la construction et du nucléaire, intéressons-nous désormais à ses récentes utilisations dans l’industrie pétrolière.

La mission : Inspecter les infrastructures, détecter les anomalies, aider à la prise de décision.

Le géant pétrolier BP a entrepris depuis quelques années d’importants travaux de modernisation dans ses outils d’inspection des pipelines, mais aussi dans les processus de sécurisation et de performance des opérateurs déployés. Sa plate-forme de forage Mad Dog située dans le Golfe du Mexique fut l’un des premiers terrains de jeu du robot Spot. Sa mission ? Inspecter de manière récurrente les infrastructures (notamment les zones les plus difficilement accessibles par l’humain), détecter les fuites d’hydrocarbures et de méthane et alerter les équipes opérationnelles.

BP utilise Spot dans une démarche d’amélioration en collectant des données sur l’ensemble de ses équipements, via la lecture de jauges, la détection de corrosion, de méthane dans l’air, de fuite au sol, du niveau sonore… Ces données permettent de déceler les anomalies et de prévenir tout incident dans le futur. Le robot réduit ainsi les besoins en maintenance sur la plateforme.

Autre expérimentation menée cette fois par Aker BP en partenariat avec Cognite, sur le navire de forage Skarv situé en Mer du Nord. Cognite a développé une solution 100% cloud, qui permet de contrôler le robot depuis le continent. Si les inspections humaines sont encore importantes, le robot Spot risque bien de révolutionner les processus. Pour Aker BP, les avantages sont nombreux. En plus d’avoir une téléprésence à tout moment sur site, les opérateurs terrestres peuvent obtenir des rapports instantanés de données collectées lors des inspections de Spot (bon fonctionnement des équipements, détection d’anomalies…), facilitant ainsi la prise de décision en un temps record. 

L’utilisation de Spot sur les plateformes pétrolières répond à un double objectif. Premièrement, il permet d’améliorer les conditions de travail des opérateurs, en les éloignant de tout risque d’exposition, mais aussi en leur dégageant du temps pour se focaliser sur des tâches plus valorisantes. Le second implique la digitalisation des processus et la collecte de données indispensables à la maintenance préventive, pour une meilleure gestion de la plateforme pétrolière au quotidien. Ces expérimentations dureront encore quelques mois avant d’étendre les tâches du robot à d’autres domaines offshore.

Côté Boston Dynamics, ces expérimentations ont permis d’améliorer les fonctionnalités du robot Spot afin de gagner en stabilité, notamment sur les navires de forage.